《看得见的与看不见的:商界、政界及经济生活中的隐形决策思维》

That Which Is Seen and That Which Is Not Seen—-Frederic Bastiat

核心思想:自由贸易、小政府大社会、低税

自由贸易从来就不仅是进口税的问题,而是权利的问题、公正的问题、公共秩序的问题还有财产权的问题。

这些故事都说明了两个要点:

1.所有的经济决策都必须要以消费者而不是生产者的角度来衡量。

2.关税不会有任何正面作用,只会抵消一切因为科技进步等带来的收益。

1. 破窗戶

“破窗理论”是说,如果一个顽童打碎了裁缝店主的玻璃,那么店主就必须去购买新的玻璃,这样玻璃店、玻璃生产厂家以及安装工人等许多人都会从中获利,经济就能得到发展。

巴斯夏敏锐地指出,这只是看得见的部分,实际上,还有看不见的部分。如果裁缝店主没有支付这维修玻璃的费用,他本来可能把这些钱用于购买别的商品或服务的,那一样能促进经济增长。这看得见和看不见的部分其实是互相抵消的。

2. 軍隊復員

军队复员有助于国家经济发展。

我在这里所批判的这种谬论,它不可能经受住将其推论到极致的考验,而这恰恰是所有理论原则的试金石。我们试想以下,如果说扩大军队规模有利于国家经济发展,那么,干吗不让本国所有的男人都穿上制服呢?

3. 稅收

低税收比高税收好。

政府官员花掉他们的薪水所享受的好处是可以看得到的,这些钱给他们的供应商带来的好处也是可以看得见的。但是,渴望减轻税收负担的纳税人的不幸,你却没有看见;供应他们必需品的那些商人由此而遭受的经济损失,你就更看不到了,尽管这些事实是明摆着的,头脑清醒点的话你完全可以认识到。

4. 劇院與高雅藝術:政府該補助藝文活動嗎?

巴斯夏会说,反对国家补贴并不是反对文学艺术,经济学家仅仅是想让这些艺术活动成为人们的自愿活动,应该自己去寻找恰当的报酬。换句话说,有些人信任立法者,而经济学家信任的是普通人,尊重的是每个普通人自己的自由意志。

毕竟,政府拿税款去补贴某些行业,是不经每个个人批准的,这必然要违背某些人的意愿。比如某个就是喜欢民谣的年轻人,他可能更愿意把他的一分钱用于听李志演唱会而不是补贴京剧。

巴斯夏说,这里,“存在着一个分配性正义(distributive justice)的问题。立法者的权力是否大到可以使他研究艺术家的工资水平问题,从而对艺术家的利润给予补贴?”我还想补充一下:它有这样的权利吗?它有这样的能力吗?失去了市场价格信号的指导,它凭什么认定谁是“人民艺术家”,谁是“国家精神造就者”,并给与更高额的补贴或奖励?消费者可能更喜欢的“德艺双馨的艺术家”,却得不到补贴呢。

说直白一些,如果你认为一些国粹或濒危艺术值得保留,应该保留,你就应该自掏腰包,去剧场支持。如果和你有同样意愿的人足够多,那就能够为这种艺术提供足够的利润,支持它生存下去。如果这样的人不够多,那你们凭什么绑架大多数人,来满足你们的意愿?

何况,大多数这样说的人,其实自己根本也不去剧场看京剧吧。表态很容易,掏钱就是另一回事了。但是他们同样也犯了“没有注意到那些看不见的事物”的错误——毕竟国家补贴也是来自税款,而这税款里,也有他上缴的一份。仅仅因为看不见损失,就觉得没有受到损失,不是很可笑么。

我们应该相信每一个普通人,而且是他们用钱投出的票,不是他们口头的表态。

5. 公共建設

再举一个例子。拿破仑曾经下令挖开一条沟渠,又命令把它填上。他自豪地认为自己在干一件很有博爱精神的事业。他说,“我们是想让财富流入到劳动阶级中。”

可笑吗?但是换个说法,许多人就支持了,他们说,政府建设公共工程,修路架桥,解决了大量就业,工人们获得了收入,他们又能消费,带动其他产业。政府就是经济的发动机啊!

是这样吗?看起来的确如此。假设政府投入一亿元架设一座桥梁,雇佣了一千名工人,如果政府不打算建造这座桥梁,他们就不会获得这份工作,也拿不到这些收入,这是确凿无疑的。但这是事情的全部吗?

我们假设这是座根本没有人会走的桥梁,我们把它架好了再炸垮,然后再重建,好不好呢?这一千名工人将一直有工作,有收入,他们要吃饭,要穿衣,要消费,能带动其他产业,这不是一件对所有人都有利的完美的事吗?

当然不是,国家可不是光花钱而已,这些钱要组织人征集,从纳税人那里收缴上来。这些纳税人没有把这一亿元钱交税,当然也会花出去,也要吃饭穿衣,也会带动其他产业。这些钱也会创造出许多就业岗位,和这一千个人得到的一样多。或者转化为储蓄进入金融市场。没有人会把钱丢到水里去。这些损失是看不见的。

区别仅仅在于,这一亿元是否花得有意义,有效率。也就是说,是否真实满足了市场需求。你是相信你自己花钱更能满足你的需求,还是别人替你花你的钱,更能满足你的需求?

其次,如果本着“创造就业岗位”的目的来建设,那是和“效率”冲突的。本来十个工人开卡车就可以解决的运输问题,按照“创造就业岗位”的指导思想,偏要雇佣两百个工人肩挑手扛,这当然是不效率,不经济的。

政府这样做,哪里是“经济的发动机”呢,拖油瓶还差不多。

说回破窗理论,这个理论如果成立,那么干脆人类来次核战争,摧毁所有城市的玻璃乃至建筑好了,想想这会提供多少工作岗位!带来多大的需求!简直兴邦!人类必将进入一个新的经济繁荣期!……这可能吗?

6. 中間商

尽管公共服务部门已经因为过度的扩张导致了资源的大量浪费,并且在社会中造就了一群病态的寄生虫,然而,令人惊奇的是,很多现代经济思想流派却把这些糟糕的现象归罪于私人服务部门,他们企图转变这些职业所发挥的功能。【注:中间商会赚差价,减少中间商能提高资源配置效率】

7. 貿易限制

关税是对本国国民征税

8. 機器

机器化不会减少就业岗位总数,只会淘汰一部分岗位然后创造一部分岗位。

一个行业中的节约会有利于所有行业的发展扩张。重要的是每个人都要清楚地认识到:永远,永远不要以就业和工资为借口来干预经济。

9. 借貸

10. 阿爾及利亞

因此如果再有人提出增加公共开支,我们必须仔细地考察它给我们自身带来的正面的以及负面的影响,而不应该仅仅考虑其在增加就业机会方面带来的所谓的正面效应,因为很多时候这方面的效应无非是一种错误的幻觉。老实说,公共开支在这方面能够做到的,私人来投资一样可以做到,甚至可以做得更好,因此,就业机会问题根本就与此不相干。

11. 節儉與奢侈

我们要相信,自然所安排的社会秩序是美好而有序的。

从道德上讲,节俭是要优越于奢侈的,这一点没有什么争议。而令人欣慰的是,从经济角度来看,节俭也同样具有优越性,不管是谁,只要他不是仅仅考察事物的直接效应,而选择深入探究其深层效应,就必定会认同这一点。【注:节俭可以保持长期消费】

12. 就業的權利與保證利潤的權利

由政府掏钱创造工作岗位,那么也要付出代价—-纳税人不能再掏钱创造就业岗位了,这就是就业权利的最终结局。我们可以看到,它既是一种不公平,也是一种不现实的幻想。

附录:争论与真相

1.我们的产品包含税收

尽管保护性关税是向进口商品征收的,可是最终还是要转嫁到国内的消费者身上,真正的纳税人是消费者。

2.无用的铁路

3.名为补贴实则抢劫

4.低价格和高价格

自由贸易站在消费者的立场上支持低价格,而保护主义则站在生产者的立场上支持高价格。

5.保护主义能提高工资吗?

最低工资设置过高会增加失业。

6.财产与法律

社会、人、财产都是先于法律而存在的,特别是财产。

7.商人们的请愿书

8.原材料